Hace hoy 46 años el comandante soviético Yuri Gagarin se convertía en el primer hombre en volar al espacio, en salir de nuestro planeta aunque sólo fuera una miajica y orbitar alrededor de la Tierra a bordo de la Vostok I durante algo menos de dos horas, revalidando así la supremacía de la cosmonáutica de la extinta U.R.S.S. que ya asombró al mundo con el Sputnik I, que el 4 de octubre de 1957 se convirtió en el primer satélite artificial en salir de nuestra atmósfera. Comenzaba la "carrera espacial" que culminaria con hitos como la llegada del hombre a la luna (Apolo XI, 21 de julio de 1969), los laboratorios espaciales Skylab, el transbordador espacial o las estaciones espaciales soviética MIR (Paz) o internacional ISS, por no hablar del imprescindible papel que juegan hoy en nuestra vida diaria los satélites de telecomunicaciones o la nueva visión del cosmos que nos proporcionan satélites de observación como el Hubble o el Soho o la exploración de los lugares más remotos de nuestro sistema solar que llevan a cabo sondas espaciales como las del programa Voyager, los objetos fabricados por el hombre que más lejos han llegado, ya que la Voyager I alcanzó en 2005 la capa más exterior de la heliosfera, situada a 100 UA de nuestro planeta.
Teniendo en cuenta que UA = unidad astronómica, 1UA = +/- la distancia entre la Tierra y el Sol, y que esta equivale a 150.000.000 kms podemos concluir que desde luego 15 billones de kilómetros es estar realmente lejos de casa.
Algún día el hombre llegará incluso más lejos que las sondas Voyager, quizá tardemos siglos, pero todo viaje comienza con un simple paso, y el primero lo dió en 1961 Yuri Gagarin alejándose durante 108 minutos a 315 kms del suelo de nuestro planeta.
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