Cumpleaños feliz, Norman Rockwell

Tal dia como hoy en el año 1894 nacía en Nueva York Norman Perceval Rockwell, probablemente el mejor ilustrador del S. XX.

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La impronta que dejó, al menos, le permite que hoy el omnipresente buscador Google le dedique la ilustración con que en ocasiones conmemora eventos o efemérides especialmente destacados, habiendo tenido ya anteriormente la consideración de Mito Moderno al ser "simpsonizado" en la versión de su má célebre autorretrato.

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Rockwell supo plasmar como nadie en sus trabajos la esencia de la vida cotidiana en los Estados Unidos de América con una naturalidad y una perspicacia poco comunes. Pequeños momentos del día a día o grandes eventos, niños, jóvenes, adultos y mayores, del campo y de la ciudad, protagonistas o secundarios de la gran obra de teatro de la vida contemporánea.

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Numerosas revistas convirtieron a través de sus portadas las ilutraciones de Norman Rockwell en el álbum de fotos familiar de toda una nación, capturando medio siglo de historia de una nación que, para bien o para mal, por su carácter de superpotencia mundial, ha influenciado en la vida de gran parte del resto del mundo en múltiples aspectos.

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Entre 1916 y 1963 (falleció en 1978) Norman Rockwell fue el "ilustrador de cabecera" de la portada del semanario Saturday Evening Post, configurando un estilo propio que pronto pasaría a formar parte del inconsciente colectivo al ocuparse también de realizar ilustraciones publicitarias para Coca-Cola, McDonald´s y diversas marcas comerciales.

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Los tres grandes aspectos que distingen la obra de Rockwell: sus temas, su estética y su humor.

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En el comienzo de su carrera Rockwell se detiene mucho en la anécdota, muy frecuentemente vinculada al mundo infantil o juvenil, con pequeños conflictos plasmados de forma simpática o estampas habituales de la vida común, en ocasiones tan tiernas que piden postal.

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Gradualmente iría asumiendo un discurso más vinculado con los acontecimientos históricos, tanto con el ambiente pletórico y hollywoodiense previo a la IIª Guerra Mundial, como con el decidido apoyo a la causa de los Aliados, contribuyendo a mantener alta la moral de la población civil norteamericana y su fervor patriótico, como posteriormente, en lo que para muchos es su etapa más brillante, los años 50, donde es casi indistinguible dónde comienza la realidad y donde acaba el arte de Rockwell.

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Precisamente en torno a los años 40 comienza también una corriente adicional en la temática rockwelliana, al asumir un compromiso social, reflejando en su obra tanto valores del pueblo americano (su "La libertad de expresión" es un gran ejemplo) como la crítica a las sombras del mismo, como su célebre ""Gossip" ("Rumor") o este dramático "Murder in Mississippi".

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En cuanto a su estética las ilustraciones con las que este autor nos presenta su visión del "american way of life" son realistas, de un cromatismo fuerte aunque sin estridencias pero sin llegar a imponerse decididamente sobre un dibujo minucioso en el detalle. Son cálidas, plácidas incluso cuando tratan temas polémicos como el conflicto interracial, alcanzando cotas máximas de identificación con el público y la sociedad de la época cuando retrata momentos tan típicamente familiares (y universales) como un viaje en coche o tan típicamente americanos como una cena de Acción de Gracias con un acercamiento tan poderoso como sutil a lo que todos entenderían como un "canon" de lo representado que resulta automáticamente identificativo de lo que nos está contando que se convierte en una representación arquetípica y casi indiscutiblemente ejemplar.

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Su triunfo indiscutible en el mundo de la ilutración está vinculado al género de la portada y el cartel, pero Rockwell no tenía absolutamente nada que envidiar a ninguno de los considerados "grandes maestros" de la pintura que cuelgan sus obras en reputados museos, y como muestra este delicioso ejemplo.

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Pero no podría dejar de habar de Norman Rockwell sin referirme al humor que suele estar presente en gran parte de sus trabajos. Esos pequeños momentos que nos hacen esbozar una sonrisa se multiplican sin descanso y confieren a su obra un aura de simpatía y proximidad, como la anécdota amable que te cuenta un viejo amigo y que te hace contemplar con cálido agrado un suceso pequeño, discreto, sin consecuencias para los libros de la Gran Historia pero que decididamente nos rodean... aunque sea en el mundo de la fantasía.

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Curiosamente Rockwell fue un hombre con tendencia a la depresión, profundamente reflexivo y con una gran inseguridad sobre su arte, pues se consideraba a si mismo imposible de encuadrar en ninguna de las grandes corrientes artísticas, ya que después de los "ismos" la ilustración había pasado a considerarse un fenómeno de expresión artística menor. Pese a todo en ocasiones supo tomarse con humor estas circunstancias, como cuando situó a un espectador ante un cuadro al estilo del por entonces indiscutible Jackson Pollock, siendo capaz de "pintar un pollock" con toda naturalidad.

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A estas alturas quizá hayáis imaginado que Norman Rockwell es con toda seguridad mi artista favorito del mundo gráfico... y habréis acertado. Podría extenderme quizá demasiado sobre la fascinación que me produce, pero como tampoco quiero aburriros demasiado por hoy lo dejo aquí y espero al menos haberlo dado a conocer a quienes no teníais el gusto y a quienes ya le conocíais permitiros disfrutar de un poquito de su tan maravillosa como ingente obra.

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Y para ser justos le dedico esta entrada, hasta cierto punto enciclopédica, con todo mi cariño y mi admiración, al gran Sushi de Anguila, mi "partner in crime" en las labores de divulgación cultural en el "Black Coffee" de Lola Gracia (viernes noche a partir de las 21:30 en LaOpiniónTV). El gran Mariano, desde su IMPRESCINDIBLE blog "Hora de Pensar" nos regala constantemente con su erudición y su buen gusto descubriéndonos aspectos no siempre conocidos por el común de los mortales dedicándoles además el tiempo, la extensión, la atención y el mimo que se merecen tanto lso temas como los lectores. Y como sé que a él le gustan las cosicas como las que hoy os traigo en mi blog y además el suyo me sirve de inspiración para dedicarme de vez en cuando a extenderme sobre temas que creo que se merecen echarles un ratico... pues eso, que sirva esta dedicatoria como agradecimiento por nuestra amistad y testimonio de nuestra pasión por el conocimiento.